活过100岁，并且身体更强壮，更健康，你有没有想过这样一种可能？科学家们可能已经向这个梦想迈进了一大步。
近日，英国医学研究理事会医学科学实验室、伦敦帝国理工学院和新加坡杜克-新加坡国立大学医学院的研究小组，在7月17日《自然》杂志上发表了一项令人震撼的研究结果——一种能显著延长实验室动物寿命的药物，可能为人类的抗衰老研究开辟新的道路。
在实验室里，科学家们培育了一群特殊的小鼠，亲切地称它们为”超模奶奶”。它们是一些年过75 周（相当于人类 55 岁）的老年小鼠，但看起来比同龄的小鼠更年轻、更健康。让这些”超模奶奶”焕发生机的秘密武器，就是一种针对白细胞介素-11（interleukin-11）蛋白质的药物。
人为什么会衰老？因为随着年龄增加，我们体内会积累越来越多的受损蛋白质和化学物质，导致免疫系统可能会误认为是感染，从而做出过度反应并产生炎症，对我们的健康产生长期损害，炎症已被证实与癌症、纤维化以及其他许多与衰老有关的疾病有关。
研究人员发现，随着年龄增长，我们体内的白细胞介素-11水平会上升，这会导致更高的炎症水平，并加速衰老过程。通过基因工程直接清除这种蛋白质，科学家们成功地将小鼠的寿命延长了惊人的25%！而通过药物干预来清除，则延长了20%。
但这还不是全部。接受治疗的小鼠不仅活得更长，而且活得更好。它们患癌症的几率更低，肌肉更强壮，毛发更亮泽，整体健康状况更佳。想象一下，如果这种效果能在人类身上实现，那将是多么令人兴奋的突破，如果我们的平均寿命是80岁的话，通过这种方式将轻松突破100岁！
研究人员斯图尔特·库克 (Stuart Cook) 教授说，这些数据好得令人难以置信，他都只能尽量控制自己不要太激动。
当然，从小鼠实验到人类应用还有很长的路要走。好消息是，这种药物已经在肺纤维化患者身上进行了初步试验，目前看来是安全的。但是，它是否能在人类身上产生同样神奇的抗衰老效果，还有待进一步研究。
尽管这项研究充满希望，但科学家们仍然保持谨慎。还有许多问题需要解答，比如长期使用这种药物的潜在副作用和成本问题。然而，不可否认的是，这项研究为我们理解和干预衰老过程开辟了新的视角。
随着研究的深入，我们也许能在不久的将来看到更多突破性的发现。谁知道呢，也许有一天，”超模奶奶”不仅仅是实验室里的小鼠，而是我们身边活力四射的长者们。当然，在追求长寿的同时，我们也应该珍惜当下，活出精彩每一天。
《自然》论文：Inhibition of IL-11 signalling extends mammalian healthspan and lifespan
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